পঞ্চম শ্রেণির বৃত্তি পরীক্ষা প্রসঙ্গে প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয় একটি ব্যাখ্যামূলক বিবৃতি দিয়েছে। শনিবার মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র ইনফরমেশন অফিসার আব্দুল্লাহ শিবলী সাদিক এই বিবৃতি পাঠ করেন। সম্প্রতি বাংলাদেশ কিন্ডারগার্টেন ঐক্য পরিষদ আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে উত্থাপিত বক্তব্যের পরিপ্রেক্ষিতে মন্ত্রণালয়ের দৃষ্টি আকর্ষিত হওয়ায় এ বিবৃতি দেওয়া হয়।

বিবৃতিতে বলা হয়, সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় বৃত্তি পরীক্ষা মূলত সরকারি বিদ্যালয়ে অধ্যয়নরত শিক্ষার্থীদের শিক্ষার মানোন্নয়ন এবং নিম্নবিত্ত পরিবারের সন্তানদের শিক্ষার ধারাবাহিকতা রক্ষায় আর্থিক প্রণোদনা হিসেবে চালু করা হয়েছে।

শিক্ষা জরিপের তথ্য তুলে ধরে মন্ত্রণালয় জানায়, সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে অধ্যয়নরত শিক্ষার্থীদের অধিকাংশই নিম্নবিত্ত পরিবারের সন্তান। অন্যদিকে, কিন্ডারগার্টেনে পড়ুয়া শিক্ষার্থীরা তুলনামূলকভাবে স্বচ্ছল পরিবারের। সেই বিবেচনায় সরকারি বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের জন্য বৃত্তি পরীক্ষা বিশেষ তাৎপর্য বহন করে।

এতে আরও বলা হয়, কিন্ডারগার্টেনগুলোর নিজস্ব ব্যবস্থাপনায় ২য় থেকে ৫ম শ্রেণির শিক্ষার্থীদের জন্য আলাদা বৃত্তি পরীক্ষা চালু রয়েছে, যেখানে সরকারি বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা অংশগ্রহণ করতে পারে না। এজন্য সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলোতে বৃত্তি পরীক্ষার দাবি অভিভাবকদের পক্ষ থেকেই এসেছে।

মন্ত্রণালয় উল্লেখ করে, বাংলাদেশের সংবিধানের ১৭(ক) অনুচ্ছেদ এবং বাধ্যতামূলক প্রাথমিক শিক্ষা আইন, ১৯৯০ অনুযায়ী সকল শিশুর জন্য অবৈতনিক প্রাথমিক শিক্ষা নিশ্চিত করা সরকারের বাধ্যবাধকতা। এ প্রেক্ষাপটে সরকারি বৃত্তি পরীক্ষা বৈষম্যমূলক—এমন অভিযোগ সঠিক নয়।

বিবৃতিতে আরও জানানো হয়, বর্তমানে সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে শিক্ষার মান উন্নয়নে একাধিক কর্মসূচি বাস্তবায়ন করা হচ্ছে, যার একটি হলো এ বৃত্তি পরীক্ষা। সরকারের নীতি অনুযায়ী প্রাথমিক শিক্ষা ক্ষেত্রে এখনো কোনো ‘পাবলিক-প্রাইভেট পার্টনারশিপ’ কার্যকর নয়, তাই যারা বেসরকারি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বেছে নিয়েছেন, তা মূলত তাঁদের স্বেচ্ছাচয়ন।