বাংলাদেশে প্রশাসনিক বিকেন্দ্রীকরণ আজ সময়ের সবচেয়ে আলোচিত ও জরুরি প্রসঙ্গ। উন্নয়নকে তৃণমূল পর্যন্ত পৌঁছে দিতে হলে রাজধানী-কেন্দ্রিক সিদ্ধান্ত ও সেবার চাপ কমিয়ে আঞ্চলিক পর্যায়ে শক্তিশালী প্রশাসনিক কাঠামো গড়ে তোলা প্রয়োজন। এই প্রেক্ষাপটে “কুমিল্লা বিভাগ” আজ কেবল একটি দাবি নয়, এটি সময়ের অনিবার্য প্রয়োজন ও বাস্তবতার প্রতিফলন।

ইতিহাস ও ঐতিহ্যের মেলবন্ধনে কুমিল্লা

প্রাচীন সমতট সভ্যতার রাজধানী ছিল কুমিল্লা। এখানেই ছিল ষোড়শ শতাব্দীর প্রাচীন বিশ্ববিদ্যালয়—আজকের শালবন বিহার, যা একসময় জ্ঞানচর্চার এক আলোকিত কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত ছিল। লালমাই পাহাড় থেকে ময়নামতি পর্যন্ত প্রত্নতাত্ত্বিক ঐতিহ্য প্রমাণ করে—এই জনপদ একসময় শিক্ষা, সংস্কৃতি ও প্রশাসনের প্রাণকেন্দ্র ছিল।

অতীতের এই ঐতিহ্যই আজকের কুমিল্লাকে করেছে নতুন সম্ভাবনার শহর। কুমিল্লা এখন শুধু ইতিহাস নয়—এটি আধুনিক বাংলাদেশের অর্থনীতি, যোগাযোগ ও সংস্কৃতির একটি শক্তিশালী প্রতীক।

নোয়াখালী নয়, কেন কুমিল্লাই উপযুক্ত

নোয়াখালী বিভাগ গঠনের দাবি ওঠা স্বাভাবিক, কারণ আঞ্চলিক উন্নয়ন প্রত্যেকে চায়। কিন্তু বাস্তবতার বিশ্লেষণ করলে স্পষ্ট হয়—প্রশাসনিক কাঠামো, ভৌগোলিক অবস্থান, যোগাযোগ ও অবকাঠামোগত প্রস্তুতির দিক থেকে কুমিল্লাই নতুন বিভাগীয় সদর দপ্তর হওয়ার সবচেয়ে যৌক্তিক স্থান।

নোয়াখালীর ৪৪টি বিভাগীয় ও আঞ্চলিক অফিস বর্তমানে কুমিল্লার অধীনে পরিচালিত হচ্ছে। শিক্ষা বোর্ড, কর অঞ্চল, সড়ক ও জনপথ (RHD) জোন, আনসার ও ভিডিপি, স্কাউট, কাস্টমস-ভ্যাট কমিশনারেট, কৃষি ব্যাংক থেকে শুরু করে প্রায় সব সরকারি-বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের জোনাল অফিস কুমিল্লাতেই অবস্থিত।

এ অবস্থায় নোয়াখালীকে আলাদা বিভাগ করলে প্রশাসনিক দ্বৈততা, সময় ও অর্থ—সবক্ষেত্রেই বাড়বে ভোগান্তি। বরং কুমিল্লাকে বিভাগ করা হলে পুরো অঞ্চলটি এক ছাতার নিচে দক্ষ প্রশাসনিক সেবায় যুক্ত হবে।

ভৌগোলিক ও যোগাযোগগত শ্রেষ্ঠত্ব

ঢাকা থেকে মাত্র ৯৭ কিলোমিটার দূরত্বে কুমিল্লার অবস্থান। এটি ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক ও রেলপথের একেবারে মাঝ বরাবর, যা প্রশাসনিক কেন্দ্র হিসেবে সবচেয়ে সুবিধাজনক।
এছাড়া এখানে রয়েছে—

• ঢাকা-কুমিল্লা রেললাইন (বাস্তবায়নাধীন),

• গোমতী ও মেঘনা নদীপথ সংযোগ,

• সামরিক বিমানবন্দর (যা বাণিজ্যিক ব্যবহারে সম্প্রসারণযোগ্য)।

এই সব মিলিয়ে কুমিল্লা বিভাগ হলে যোগাযোগ ও প্রশাসনিক কার্যক্রম আরও গতিশীল হবে।

অর্থনৈতিক শক্তি ও শিল্পায়নের কেন্দ্র

কুমিল্লা ইতিমধ্যে দেশের অন্যতম শিল্প ও বাণিজ্য কেন্দ্র। কুমিল্লা ইপিজেড (EPZ) বাংলাদেশের সফলতম রপ্তানিমুখী শিল্পাঞ্চল। কোটবাড়ি ইকোনমিক জোন, ফুড প্রসেসিং, গার্মেন্টস ও অন্যান্য শিল্পে হাজারো মানুষের কর্মসংস্থান তৈরি হয়েছে।
ফেনী, নোয়াখালী ও লক্ষ্মীপুরের বহু ব্যবসায়ীও কুমিল্লাকেন্দ্রিক ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত—অর্থাৎ এই অঞ্চল অর্থনৈতিকভাবে ইতিমধ্যেই একটি স্বাভাবিক প্রশাসনিক ইউনিটে পরিণত হয়েছে।

বিকল্প রাজধানীর ধারণা

ঢাকা ও চট্টগ্রামের মাঝ বরাবর অবস্থান করায় কুমিল্লাকে অনেকেই বাংলাদেশের “বিকল্প রাজধানী” বলে উল্লেখ করেন। রাজধানীর অতিরিক্ত জনসংখ্যা ও প্রশাসনিক চাপ কমাতে কুমিল্লা হতে পারে দ্বিতীয় প্রশাসনিক কেন্দ্র।
শহীদ ধীরেন্দ্রনাথ দত্ত স্টেডিয়াম, টাউন হল, কোর্ট ভবন, মেডিকেল কলেজ, বিশ্ববিদ্যালয়, প্রস্তাবিত আন্তর্জাতিক স্টেডিয়াম ও বিমানবন্দর—সবকিছুই কুমিল্লাকে একটি সম্পূর্ণ বিভাগীয় শহর হিসেবে প্রস্তুত করেছে।

যুক্তি, বাস্তবতা ও জাতীয় স্বার্থ

বিকেন্দ্রীকরণ মানেই উন্নয়ন। কিন্তু বিকেন্দ্রীকরণ হতে হবে যুক্তিসঙ্গত ও পরিকল্পিত। ইতিহাস, অবস্থান, অবকাঠামো, অর্থনীতি—সব বিচারেই কুমিল্লা বিভাগ এখন কেবল কুমিল্লাবাসীর দাবি নয়, এটি জাতীয় স্বার্থেরও দাবি।

নোয়াখালীবাসীর জন্যও এটি লাভজনক—কারণ কুমিল্লা বিভাগ হলে তাঁদের প্রশাসনিক কাজ আরও সহজ হবে, সেবা পৌঁছাবে দ্রুত, ঢাকার কাছাকাছি থেকে উন্নয়ন হবে আরও গতিশীল।

বাংলাদেশ এখন উন্নয়নের পথে দ্রুত এগোচ্ছে। এই অগ্রযাত্রা টেকসই করতে হলে প্রশাসনিক বিকেন্দ্রীকরণ অপরিহার্য। সেই বিকেন্দ্রীকরণের স্বাভাবিক ও যুক্তিসঙ্গত ধাপ হলো—
কুমিল্লা বিভাগ গঠন।

এটি কুমিল্লাবাসীর আবেগ নয়, এটি সময়ের অনিবার্য বাস্তবতা।
“কুমিল্লা বিভাগ মানে উন্নয়নের নতুন দিগন্ত, প্রশাসনের নতুন অধ্যায়।”