দীর্ঘ রাজনৈতিক পথচলার পর অবশেষে স্বপ্নের আসনে ফিরলেন কুমিল্লার কোতোয়ালির সন্তান মনিরুল হক চৌধুরী। কুমিল্লা-৬ (আদর্শ সদর, সদর দক্ষিণ, কুমিল্লা সিটি করপোরেশন ও সেনানিবাস) আসনে বিএনপির মনোনয়ন পেয়েছেন এই বর্ষীয়ান রাজনীতিক, যিনি একাধারে মুক্তিযোদ্ধা, সাবেক সংসদ সদস্য এবং দলের চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা কাউন্সিলের সদস্য।

যে শহরে তিনি বড় হয়েছেন, যে মাটিতে রাজনীতি শিখেছেন— অবশেষে সেই কুমিল্লার মানুষই তাঁকে আবারও ফিরিয়ে আনল নিজের ঘরে, প্রার্থীর মঞ্চে।

গুলশানে বিএনপির চেয়ারপারসনের রাজনৈতিক কার্যালয়ে আজ সন্ধ্যায় ঘোষিত ২৩৭টি আসনের তালিকায় যখন মনিরুল হকের নাম উচ্চারিত হয়, তখন কুমিল্লা বিএনপির নেতাকর্মীদের মধ্যে আনন্দের ঢেউ ছড়িয়ে পড়ে। অনেকেই বলছিলেন, “এবার কোতোয়ালির ছেলে ঘরে ফিরল।”

মনিরুল হক চৌধুরী শুধু দলের রাজনীতিক নন, তিনি বিএনপির এক জীবন্ত ইতিহাস। খালেদা জিয়ার ঘনিষ্ঠ সহযোগী, তারেক রহমানের আস্থাভাজন, আর মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের ছয় দশকের সহযোদ্ধা। কুমিল্লা বিএনপির তরুণ নেতাদের কাছে তিনি এক পরামর্শদাতা, প্রবীণদের কাছে এক আস্থার নাম।

মনোনয়ন পাওয়ার পর তিনি আবেগাপ্লুত কণ্ঠে বলেন,

 “আলহামদুলিল্লাহ, আল্লাহ আমাকে আমার জন্মভূমির আসনে ফিরিয়ে এনেছেন। খালেদা জিয়া, তারেক রহমান, ফখরুল ভাই ও সালাউদ্দিন আহমেদের প্রতি আমি কৃতজ্ঞ। এই কুমিল্লা আমার অহংকার— আমি সবাইকে নিয়ে ঐক্যবদ্ধ, উন্নত কুমিল্লা গড়তে চাই।”

দলীয় নেতারা বলছেন, তাঁর দীর্ঘ রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা, সততা ও গ্রহণযোগ্যতাই তাঁকে এই আসনের সবচেয়ে যোগ্য প্রার্থী করে তুলেছে। কুমিল্লা-৬ এর রাজনৈতিক অঙ্গনে এখন নতুন এক প্রত্যাশার বাতাস বইছে— কোতোয়ালির সেই প্রিয় মুখকে আবারও সংসদে দেখার।