কুমিল্লা ইপিজেড ঘিরে ভয়াবহ এক অনিয়মের চিত্র উঠে এসেছে স্থানীয় ব্যবসায়ীদের অভিযোগে। বছরের পর বছর ধরে কোটি কোটি টাকার পণ্য কাস্টমস ও ভ্যাট ফাঁকি দিয়ে দেশের বাজারে প্রবেশ করছে বলে দাবি করেছেন তাঁরা। অভিযোগের কেন্দ্রে রয়েছে একটি সুসংগঠিত সিন্ডিকেট, যারা কুমিল্লা কাস্টমসের কিছু কর্মকর্তাকে ম্যানেজ করে অবৈধভাবে পণ্যের ছাড়পত্র আদায় করছে।

ব্যবসায়ীদের ভাষ্য অনুযায়ী, ইপিজেডে উৎপাদিত পণ্য মূলত রপ্তানির জন্য নির্ধারিত হলেও বাস্তবে এর বড় একটি অংশ গোপনে দেশের বাজারে বিক্রি হচ্ছে। এসব পণ্যের ওপর প্রযোজ্য ভ্যাট ও শুল্ক পরিশোধ না করায় সরকার প্রতিবছর শত কোটি টাকার বেশি রাজস্ব হারাচ্ছে। একই সঙ্গে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে দেশীয় শিল্প ও বৈধ ব্যবসায়ীরা।

অভিযোগ রয়েছে, প্রকৃত পরিমাণ ও মূল্য গোপন করে ভুয়া কাগজপত্রের মাধ্যমে পণ্য ছাড় করা হচ্ছে। কাগজে রপ্তানির কথা লেখা থাকলেও বাস্তবে সেসব পণ্য ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন বাজারে ছড়িয়ে পড়ছে। এতে বাজারে অবৈধ প্রতিযোগিতা তৈরি হচ্ছে এবং বৈধ ব্যবসায়ীরা পড়ছেন মারাত্মক চাপের মুখে।

স্থানীয় ব্যবসায়ীরা আরও দাবি করেছেন, এই সিন্ডিকেটের সঙ্গে কেবল কাস্টমসের কিছু কর্মকর্তা নন, প্রভাবশালী রাজনৈতিক নেতারাও জড়িত। তাঁদের ছত্রছায়ায় থেকেই বছরের পর বছর নির্বিঘ্নে চলছে এই অপকর্ম। ফলে কুমিল্লা ইপিজেড কার্যত রাজস্ব ফাঁকির এক গোপন ঘাঁটিতে পরিণত হয়েছে।

এ বিষয়ে কুমিল্লা কাস্টমস ও ইপিজেড কর্তৃপক্ষের কোনো আনুষ্ঠানিক বক্তব্য এখনো পাওয়া যায়নি। তবে অনিয়মের বিরুদ্ধে মুখ খুলতে ভয় পান অনেকেই। নাম প্রকাশ না করার শর্তে এক ব্যবসায়ী বলেন, “আমরা নিজের চোখে দেখি পণ্য বের হচ্ছে, অথচ কাগজে লেখা থাকে রপ্তানির জন্য। বাস্তবে সেগুলো দেশের বাজারেই বিক্রি হয়।”

ব্যবসায়ীরা দ্রুত একটি স্বাধীন ও নিরপেক্ষ তদন্ত কমিটি গঠনের দাবি জানিয়েছেন। পাশাপাশি পণ্যের প্রবেশ ও বহির্গমন নজরদারিতে আধুনিক স্ক্যানিং ও ডিজিটাল ট্র্যাকিং ব্যবস্থা চালুর আহ্বান জানিয়েছেন তাঁরা, যাতে ভবিষ্যতে এমন অনিয়ম রোধ করা যায়।

এই প্রতিবেদনে উল্লিখিত তথ্য স্থানীয় ব্যবসায়ী ও সংশ্লিষ্ট সূত্রের ভিত্তিতে উপস্থাপন করা হয়েছে। প্রতিবেদনের উদ্দেশ্য জনস্বার্থে তথ্য প্রকাশ করা, কোনো ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানের মানহানি নয়। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ চাইলে তাঁদের বক্তব্য প্রকাশে আমরা প্রস্তুত।